Originaire de la région de Tournai, j’ai grandi dans une contrée rurale au sein d’une famille où la langue de Voltaire côtoie celle de Vondel. Ce terreau m’a offert de cultiver le sens de l’amitié, de la solidarité et de la justice. J’ai réalisé un rêve en effectuant des études de droit à l’UCL(ouvain), que j’ai poursuivies par une agrégation de l’enseignement secondaire supérieur et supérieur non universitaire. En parallèle, j’ai obtenu le titre de traductrice et interprète jurée en langue néerlandaise. J’ai ensuite choisi de m’engager sur la voie de la recherche et de l’enseignement à l’Université, en exerçant un mandat d’assistante et en effectuant mon doctorat. Tout en percevant la complexité des tâches multiples associées à ce statut, j’ai eu la conviction que l’Université, tout particulièrement, a la faculté d’épanouir les êtres humains, en cultivant l’amour pour les savoirs et la confiance en l’originalité des personnes.  

Dans ce contexte, je me suis engagée dans les questions concrètes soulevées par des thématiques de droit (bio)médical, de la personne et de la famille, de la responsabilité civile, de droit pénal et d’éthique, celles-ci comprenant de nombreuses facettes critiques et essentielles pour l’être humain. 

Mes interventions scientifiques portent notamment sur le début de la vie (la procréation médicalement assistée, la gestation pour autrui), les droits du patient, la protection de la personne vulnérable, la recherche (sur les embryons in vitro, l’expérimentation sur la personne humaine), le prélèvement et la transplantation d’organes, l’utilisation du matériel corporel humain, la fin de vie (les soins palliatifs, l’euthanasie), l’usage des nouvelles technologies (la télémédecine, les implications de l’intelligence artificielle), la vie privée (le dossier électronique, le traitement des données à caractère personnel), la qualité des soins de santé, les responsabilités pénale et civile, l’indemnisation des dommages liés aux soins de santé, la médiation dans les soins de santé, …

La médecine a en effet profondément changé de visage, avec les avancées de la biologie et des biotechnologies. Aujourd’hui conçue comme une réelle biomédecine, elle est plus présente que jamais dans la vie des individus et de la société. Tout en soulevant des questionnements éthiques et déontologiques, elle a trait aux droits fondamentaux de la personne. 

Souhaitant m’impliquer dans ces différents aspects, j’ai fondé, en 2005, le Centre de droit médical et biomédical à l’UCLouvain, grâce à l’obtention d’un Mandat d’impulsion scientifique du F.R.S.-FNRS. Le Centre regroupe une équipe de chercheurs motivés.

La réflexion que j’ai développée porte aussi mon action dans ma fonction actuelle de doyenne de la Faculté de droit et de criminologie, tout comme auparavant lorsque j’étais présidente de l’Institut pour la recherche interdisciplinaire en sciences juridiques. Elle s’inscrit également dans l’exercice de mes autres mandats à l’UCLouvain, au sein du Comité consultatif de Bioéthique de Belgique, de l’UNICEF Belgique, ou dans le cadre de conseils scientifiques extérieurs.